最早出現于德國，英語稱為″quickmeal“或″fastfood″。引入中國之后，中文名稱就叫″快餐″，即烹飪好了的，能隨時供應的飯食。其實通常我們所說的″快餐″準確地來說應該叫中式快餐，俗稱盒飯。它是中餐吸收外國飲食文化而形成的飲食方式。它以明快、方便、節約的顯著特征走進了千家萬戶。

唐代市場有一種叫“立辦”的酒席，這“立辦”，便是唐代的快餐。據李肇的《國史補》記載：唐德宗臨時召見吳湊，任命他為“京兆尹”，而且要他立即赴任。吳湊在上任前，邀請親朋好友家中聚餐，雖然時間很緊迫，可是接到邀請的客人到來時，酒宴已在桌上擺好了。有些客人大惑不解，吳府的人回答道：“兩市日有禮席，舉鐺釜而取之，故三五百人之饌，可立辦也?！钡搅怂未?，在東京、杭城等地，市場上有一種比比皆是的叫“逐時施行索喚”和“咄嗟可辦”的餐飲，如同今日所謂的方便快餐了。 快餐產業化的內涵

中式快餐產業化內涵界定為快餐的社會化、工業化、集約化?？觳偷纳鐣?，就是依據社會化概念的內涵，即“分散的、互不聯系的個別生產過程轉變為互相聯系的社會生產過程”。把傳統的餐飲業，一家一戶的做飯炒菜，餐館及飲食店的單兵作戰狀態，改造成為具有專業化社會分工的行業，把人們從家務勞動中解放出來，滿足人們現代生活節奏和營養與保健意識的需要。

快餐的工業化，就是以快餐生產的整個工藝為主線，用部分機械代替手工，用定量代替模糊性，用流水線作業代替個體生產，將傳統中國菜的一部分品種變為工廠化工程化操作，生產出標準化的、感官形態符合人們審美習慣的烹飪產品——菜肴、面點；或加工出適合家庭烹飪的成品、半成品。